horlogerie

L’horlogerie française n’est pas une invention marketing récente : Besançon fut au XIXᵉ siècle l’une des capitales mondiales de la montre, produisant des centaines de milliers de pièces par an et abritant un observatoire chronométrique dont le poinçon fait toujours référence. Cette industrie a été balayée en une quinzaine d’années par l’arrivée du quartz japonais, qui a rendu obsolète le savoir-faire mécanique et provoqué la fermeture de la quasi-totalité des ateliers.

Ce qui subsiste s’est concentré dans le Haut-Doubs, autour de Morteau et de Charquemont, à quelques kilomètres de la frontière suisse. Plusieurs maisons y ont relancé la conception, l’assemblage, le réglage et le contrôle de leurs montres, et l’une d’elles est allée jusqu’à développer ses propres calibres mécaniques, ce qui la place dans le cercle très restreint des manufactures françaises.

La dépendance suisse reste toutefois la clé de lecture de cette catégorie. Le mouvement, cœur technique de la montre, provient très majoritairement de fournisseurs suisses ou japonais, y compris chez des marques par ailleurs authentiquement françaises. Une montre peut donc être dessinée, assemblée, réglée et contrôlée en France tout en étant animée par un calibre importé, situation que nos fiches signalent systématiquement, modèle par modèle lorsque l’information existe.

Pour l’acheteur, la distinction utile n’est donc pas « française ou non », mais « assemblée en France » d’un côté, « manufacture » de l’autre — cette seconde catégorie étant infiniment plus rare et nettement plus coûteuse.