Par quoi remplacer Longines ?

Longines est l’une des plus anciennes marques horlogères encore en activité sous son nom d’origine. Tout commence en 1832 à Saint-Imier, dans le Jura bernois, avec un comptoir d’horlogerie fondé par Auguste Agassiz. Son neveu Ernest Francillon franchit l’étape décisive en 1866 en regroupant les artisans dispersés dans une manufacture unique bâtie sur un terrain dit « Les Longines », les longues prairies en patois local. Le nom restera, tout comme le sablier ailé adopté en 1889, que la maison présente comme le plus ancien logo déposé encore utilisé au monde.

L’histoire technique est riche : chronographes de précision, instruments de navigation embarqués par les pionniers de l’aviation, chronométrage de compétitions sportives et équestres dont la marque reste un partenaire majeur. Après avoir appartenu au groupe ASUAG, l’un des deux pôles horlogers suisses fusionnés dans les années 1980 pour surmonter la crise du quartz, Longines fait aujourd’hui partie du Swatch Group, coté à la bourse suisse et contrôlé par la famille Hayek.

Cette appartenance éclaire le fonctionnement industriel de la marque : ses montres, assemblées en Suisse, sont animées par des mouvements majoritairement fournis par ETA, fabricant suisse lui aussi filiale du Swatch Group, parfois dans des versions exclusives développées pour Longines. Autrement dit, de la fourniture du calibre au produit fini, la valeur circule à l’intérieur d’un même ensemble helvétique. En France, la marque est distribuée par des détaillants et des filiales qui emploient localement et paient impôts et cotisations sur cette activité, sans production.

Or ce métier précis, dessiner une montre, l’assembler à partir d’un mouvement acheté, la régler et la contrôler, est exactement celui que pratiquent plusieurs maisons françaises indépendantes, principalement dans le Doubs, à quelques kilomètres de la frontière suisse et du même bassin de savoir-faire. À finition comparable, leurs tarifs intègrent une moindre prime de notoriété, et l’emploi qualifié qu’elles font vivre est français. L’alternative référencée ci-dessous est présentée avec ses notes détaillées.