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Le tourisme français vit un paradoxe économique. Le pays accueille chaque année davantage de visiteurs qu’aucun autre, mais l’intermédiation de ces séjours s’est largement concentrée entre les mains de quelques plateformes américaines. Sur chaque nuitée réservée, une commission part vers ces intermédiaires, souvent comprise entre quinze et vingt pour cent, prélevée sur des hébergements pourtant situés en France et exploités par des Français.

Ce prélèvement s’accompagne d’une dépendance commerciale. Un hébergeur bien classé sur une plateforme dominante lui doit l’essentiel de son remplissage, ce qui lui rend difficile toute négociation sur les conditions ou toute tentative de vendre en direct. Les clauses de parité tarifaire, qui interdisaient de proposer un meilleur prix ailleurs, ont fait l’objet de contentieux et d’interventions réglementaires en France comme en Europe.

Les alternatives réunies ici procèdent de logiques différentes. Certaines relèvent du réseau associatif, avec un contrôle qualité effectué sur le terrain par des bénévoles et des salariés implantés localement, et des retombées fléchées vers les territoires ruraux. D’autres sont des plateformes de mise en relation à capitaux français, positionnées sur des segments précis : location entre particuliers en ville, hébergement écoresponsable, haut de gamme avec conciergerie.

Aucune ne dispose de la surface de catalogue des géants, et il serait trompeur de prétendre le contraire. Le choix se fait sur la destination de la commission, pas sur l’exhaustivité de l’offre.