Poulain

Fondée en 1848 par Victor-Auguste Poulain, la marque est l’un des plus anciens fleurons de l’industrie chocolatière française, contemporaine des débuts de l’industrialisation du chocolat en Europe. Après avoir traversé près de deux siècles d’évolutions industrielles et de rachats successifs du secteur agroalimentaire, la marque a connu fin 2025 le changement d’actionnariat le plus radical de son histoire récente, qui doit être pris en compte pour juger honnêtement son ancrage français.

Toutes les célèbres tablettes et poudres chocolatées continuent d’être produites au cœur de la France, dans l’usine historique de Villebarou, près de Blois, qui maîtrise les étapes clés de la transformation du chocolat, de la torréfaction des fèves jusqu’au moulage final des tablettes. Ce site a été repris en 2024-2025 par le groupe agroalimentaire français Andros, ce qui garantit le maintien de la production sur le territoire national malgré les turbulences capitalistiques touchant la marque elle-même. Les recettes traditionnelles utilisent notamment du sucre de betterave française, un choix qui valorise directement l’agriculture sucrière nationale plutôt que le sucre de canne importé, largement dominant ailleurs dans l’industrie.

Le cacao, en revanche, provient obligatoirement des ceintures tropicales mondiales, aucune culture française n’étant possible sous nos latitudes, une contrainte partagée par tous les chocolatiers du monde sans exception. L’utilisation de produits laitiers et de sucres français en aval permet néanmoins de maintenir un ancrage agricole de proximité bien réel sur le reste de la recette.

Il faut toutefois être honnête sur un changement majeur et très récent : le 31 octobre 2025, le groupe CPK, propriétaire de Poulain depuis le rachat de l’ex-Carambar & Co, a été intégralement cédé par le fonds Eurazeo à Ferrara Candy Company, filiale américaine du groupe italien Ferrero. Poulain n’est donc plus une entreprise française indépendante mais appartient désormais à une multinationale italo-américaine du sucre, et aucun centre de conception dédié et clairement français n’est à ce jour identifiable au sein de cette nouvelle structure. La fabrication reste en revanche assurée en France, à Villebarou, sous le contrôle du groupe français Andros : une alternative encore pertinente pour son outil industriel tricolore, mais qu’il convient désormais de recommander avec cette nuance capitalistique importante plutôt que comme une marque française intégralement indépendante.