Par quoi remplacer Primark ?

Primark est né à Dublin en 1969, quand Arthur Ryan ouvre le premier magasin « Penneys » pour le compte de la famille Weston, propriétaire du conglomérat Associated British Foods. Le nom Penneys est toujours utilisé en Irlande ; partout ailleurs, l’enseigne s’appelle Primark, à la suite d’un litige de marque avec l’américain J.C. Penney. Plus d’un demi-siècle plus tard, la structure capitalistique n’a pas changé : Primark demeure une filiale d’ABF, groupe britannique coté à Londres, dont la famille Weston contrôle environ 58 % du capital via sa holding Wittington Investments. Fait singulier dans la mode, le propriétaire de Primark est donc d’abord un géant de l’agroalimentaire, qui tire du sucre, des ingrédients et de l’épicerie l’autre moitié de ses revenus.

L’enseigne pèse environ 9,4 milliards de livres sterling de chiffre d’affaires, soit près de la moitié des revenus d’ABF, avec plus de 470 magasins et 82 000 salariés dans le monde. Son modèle commercial est assumé : des prix parmi les plus bas du marché, obtenus par des volumes d’achat massifs auprès de fournisseurs indépendants situés principalement au Bangladesh, en Chine, en Inde et en Turquie, des marges unitaires réduites et des coûts maîtrisés, jusqu’à l’absence de vente en ligne. En France, où Primark s’est implanté en 2013 avec un premier magasin à Marseille, il n’existe d’ailleurs aucun site marchand : l’enseigne ne vend qu’en magasin.

Cette présence physique crée des emplois de vente et génère des impôts et cotisations que les filiales françaises acquittent, comme toute entreprise opérant sur le territoire. Mais la chaîne de valeur amont, celle de la conception et de la confection, ne passe pas par la France, et les bénéfices consolidés remontent vers Londres, où ils rémunèrent l’actionnariat d’ABF, famille Weston en tête.

Pour un budget serré, l’écart de prix avec une marque française fabriquant localement est réel, et il serait trompeur de le nier. Mais à l’échelle d’une garde-robe, arbitrer ne serait-ce qu’une partie de ses achats vers des marques à capitaux français, dont certaines confectionnent en France à des prix accessibles, déplace de la valeur vers l’emploi industriel et les savoir-faire textiles nationaux. C’est le sens des alternatives présentées ci-dessous, évaluées critère par critère.