Decathlon

Decathlon est née le 27 juillet 1976, avec l’ouverture d’un premier magasin sur le parking d’un centre commercial d’Englos, près de Lille. Son modèle tient en une phrase : concevoir et vendre ses propres marques plutôt que de distribuer celles des autres. Un demi-siècle plus tard, le groupe pèse 16,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires, 910 millions d’euros de résultat net, 1 902 magasins dans 82 territoires et 102 913 salariés — dont 51 % sont actionnaires de l’entreprise, qui n’est pas cotée en Bourse. Le registre national des entreprises confirme le siège, au 4 boulevard de Mons à Villeneuve-d’Ascq, et la présidence de Julien Leclercq. C’est ce qui fonde la note maximale sur les capitaux.

Une précision s’impose toutefois sur ce capital : il est français, mais il est familial avant d’être salarié. L’actionnaire de Decathlon est l’Association familiale Mulliez, à laquelle le groupe a versé un milliard d’euros de dividendes au titre de 2024 — une distribution annoncée en comité de groupe fin novembre 2024 et dénoncée par la CFDT et la CFTC, qui y opposaient l’état des négociations salariales. Le barème mesure la nationalité du contrôle, pas sa répartition : la note n’en bouge pas, mais le lecteur doit savoir que « 51 % de salariés actionnaires » ne veut pas dire « entreprise détenue par ses salariés ».

La conception, elle aussi, reste un point fort réel. Decathlon revendique explicitement la maîtrise de toute sa chaîne, du design au magasin, et présente cette intégration comme la raison même de ses prix. Ses centres de conception sont installés en France, au plus près des lieux de pratique : le campus de Villeneuve-d’Ascq, la vallée du Mont-Blanc pour la montagne, Hendaye pour les sports d’eau, la Gironde pour la chasse et la pêche, Lille pour le vélo. Quelques équipes travaillent à l’étranger, là où leur sport se pratique d’abord — le badminton en Chine, le cricket en Inde, le base-ball à Taïwan —, ce qui ne remet pas en cause une conception très majoritairement française. L’entreprise a par ailleurs fait de la seconde vie une activité mesurable plutôt qu’un argument : 1,5 million de produits d’occasion vendus en France en 2025, 570 000 articles réparés dans 1 746 ateliers, 47 000 vélos reconditionnés, une offre de location en hausse de 13 %.

Sur la fabrication, en revanche, il faut être précis, parce que l’image d’ancrage nordiste de la marque induit facilement en erreur. Decathlon travaille avec plus de 1 200 fournisseurs répartis dans 45 pays ou régions, et la liste de ses bureaux de production dit tout : Algérie, Égypte, Éthiopie, Maroc, Tunisie, Chine, Taïwan, Indonésie, Malaisie, Thaïlande, Vietnam, Bangladesh, Inde, Pakistan, Sri Lanka, et sept pays européens. Le groupe possède bien neuf sites de production en propre, et la France est l’un des quatre pays concernés — avec le Maroc, la Chine et la Thaïlande. Cette production française existe donc réellement, et elle porte pour l’essentiel sur le vélo : en 2010, Decathlon a converti l’ancien site Altadis de Lille en « b’Twin Village », qui réunit une usine d’assemblage de cycles, le siège mondial de la marque et ses bureaux d’étude, avec l’objectif d’approvisionner les magasins situés à moins de trois heures de route. L’usine produisait 36 000 vélos en 2010 et en visait 300 000 en 2014.

Mais il faut rapporter cela au volume écoulé : 1,23 milliard de produits en 2025. Même à pleine capacité, quelques centaines de milliers de vélos représentent une fraction de pour cent du catalogue. La production française est réelle, elle n’est pas significative, et le groupe ne publie aucune part de production réalisée en France ou en Europe qui permettrait d’en juger autrement. C’est ce qui fixe la fabrication à 0 : le barème note une part de volume, pas la propriété d’une usine. Le groupe communique d’ailleurs peu sur cet outil : sa page française consacrée à la production ne décrit qu’un « panel mondial de fournisseurs » et ne mentionne à aucun moment les neuf sites qu’il détient en propre ; ce sont ses pages anglaises qui les recensent.

Les matières premières suivent la même logique mondiale, sans origine différenciée. Decathlon le reconnaît d’ailleurs sans détour dans sa propre communication : l’extraction des matières premières et la production représentent 63 % de son impact environnemental. C’est là, écrit-elle, que se situe sa responsabilité. Un dernier point mérite d’être connu : le respect des normes sociales et environnementales chez les fournisseurs repose sur des auditeurs recrutés par Decathlon dans les pays de production, donc sur un dispositif interne, et non sur une certification indépendante couvrant toute la chaîne.

Decathlon reste une alternative tricolore majeure pour s’équiper sans dépendre des multinationales américaines ou allemandes du sport : l’entreprise est française, non cotée, largement détenue par ses salariés, et elle conçoit ce qu’elle vend. Mais c’est une alternative de capital et de conception, pas de fabrication — et le lecteur qui cherche un équipement produit en France devra regarder ailleurs, y compris chez Decathlon.