Hysope

Dans un tonic, presque tout le goût vient d’ingrédients que la France ne fournit pas en quantité : l’amertume du quinquina, les agrumes, le gingembre de la ginger beer. Une marque de tonic « française » se juge donc sur ce qu’elle peut localiser — la recette, l’usine, le sucre — et sur ce qu’elle dit du reste. Hysope localise beaucoup, et se tait sur le reste.

Hosanna, la société qui exploite la marque, est une SAS créée en mars 2019. Son fondateur, Mériadec Buchmuller, en est toujours le président, et le registre ne mentionne aucune personne morale parmi ses dirigeants. L’entreprise est née à Paris ; elle a transféré son siège à Bordeaux en 2021, en expliquant ce choix par la proximité de son site de production, alors situé près de Cognac, et par l’écosystème des vins et spiritueux de la région. Elle comptait trois salariés au moment du déménagement ; le registre la classe aujourd’hui dans la tranche de 10 à 19 salariés (donnée 2023).

La chaîne de fabrication est nommée étape par étape, et c’est la vraie réussite de la marque. Selon Hysope, les recettes des tonics ont été créées par un nez à Grasse, et les boissons sont assemblées et embouteillées au Havre — « notre usine en Normandie », écrit-elle. Le sucre est du sucre de betterave bio des Hauts-de-France, et la gamme est certifiée par Ecocert depuis ses débuts. Le site de production a changé en cours de route : en 2022, le brassage et l’embouteillage se faisaient en Charente. La gamme compte aujourd’hui cinq tonics, une ginger beer, une ginger ale et un soda au pamplemousse, vendus chez les cavistes, en ligne et chez Monoprix.

Deux réserves, puis une précision sur les chiffres.

La première réserve porte sur les ingrédients aromatiques. Le Tonic Water Original contient, outre l’eau gazéifiée et le sucre, de l’acide citrique et quatre arômes naturels : quassia, agrumes, gentiane, quinquina. La marque ne dit l’origine d’aucun d’eux. Même silence pour la ginger beer, dont la recette revue en 2024 contient 1 % de jus de gingembre et du jus de citron. Seul le sucre est localisé. C’est ce qui retient la note de matières premières à 2, et le badge avec elle.

La seconde porte sur le capital. En octobre 2022, Hysope a levé 1,6 million d’euros auprès de High Flyers Capital, un fonds d’amorçage basé en France et consacré à l’alimentation, et de plusieurs investisseurs privés que l’annonce ne nomme pas. La part conservée par le fondateur n’a pas été publiée. Le registre établit que la direction reste entre ses mains ; il ne dit rien de la répartition des actions. La note de capitaux reste à 3 sur ces bases, avec cette limite clairement posée.

Les chiffres commerciaux, enfin, viennent tous de l’entreprise : plus de 1 000 points de vente et près d’un million de bouteilles vendues entre janvier et octobre 2022, selon l’annonce de la levée. Aucun tiers ne les a vérifiés.

Face à Schweppes, la comparaison n’oppose pas une marque française à une usine lointaine. En France, Schweppes est exploitée par Suntory Beverage & Food France, filiale du groupe japonais Suntory, qui revendique 1 300 salariés dans le pays et y exploite plusieurs sites industriels — Donnery, Meyzieu, Châteauneuf-de-Gadagne, et La Courneuve, dont la fermeture est prévue fin 2026. Les sources consultées ne disent pas lequel de ces sites produit le Schweppes vendu en France. L’écart porte donc d’abord sur la propriété et sur la recette : un tonic bio dont le sucre est tracé, face à une marque mondiale dont l’exploitant français appartient à un groupe japonais.

En achetant Hysope, on achète une PME bordelaise dirigée par son fondateur, une recette conçue à Grasse et embouteillée au Havre, et un sucre des Hauts-de-France — pas l’amertume, dont la provenance reste inconnue.