Par quoi remplacer Schweppes ?

Schweppes est probablement la plus ancienne marque de boisson encore commercialisée. Son histoire commence en 1783, quand Jacob Schweppe, horloger et bijoutier allemand établi à Genève, met au point un procédé industriel permettant de dissoudre du gaz carbonique dans l’eau. Les eaux gazeuses naturelles étaient alors réputées pour leurs vertus médicinales, mais rares et coûteuses ; l’invention les rend reproductibles. Schweppe s’installe ensuite à Londres, où son eau gazeuse devient un produit d’apothicaire avant de conquérir la table. L’Indian Tonic, conçu pour faire passer la quinine administrée aux colons britanniques contre le paludisme, naîtra de cette lignée.

La propriété de la marque est aujourd’hui l’une des plus morcelées de l’agroalimentaire mondial : les droits sont répartis entre plusieurs groupes selon les pays, Coca-Cola les détenant dans plusieurs États européens, tandis que dans d’autres, dont la France, ils relèvent d’entités du groupe japonais Suntory. Une même marque, des propriétaires différents selon la frontière franchie : le cas est instructif sur la nature purement contractuelle des marques mondiales.

En France, Schweppes est exploitée par Suntory Beverage & Food France, née du rachat en 2009 d’Orangina Schweppes par le groupe japonais. Cette entité exploite également Orangina et Oasis, emploie plusieurs centaines de personnes sur le territoire et y dispose de sites de production. L’ancrage industriel français est donc réel, et il serait inexact de le passer sous silence ; les bénéfices consolidés remontent en revanche vers Osaka.

Sur le segment du tonic et des sodas adultes, l’offre française s’est notablement enrichie ces dernières années : des limonadiers et des producteurs artisanaux à capitaux français proposent tonics, limonades et sodas fabriqués en France, souvent avec moins de sucre et des arômes naturels, désormais présents en grande distribution comme en circuits spécialisés.

Ce renouveau doit beaucoup à un mouvement de fond : la limonaderie était une industrie régionale en France, avec des dizaines de fabricants locaux disparus au cours du XXe siècle face aux grandes marques internationales. Plusieurs de ces maisons ont été relancées ou recréées depuis une quinzaine d’années, souvent par des entrepreneurs reprenant des recettes et parfois des noms anciens, avec des filières d’approvisionnement identifiées pour les agrumes et les plantes. Choisir un tonic français, c’est donc soutenir une reconstruction industrielle et non seulement changer de marque. Les alternatives sont présentées ci-dessous, notées critère par critère.