L'Arbre Vert

Cette fiche est un cas limite, et nous la publions pour cette raison. L’Arbre Vert est très largement perçue comme la marque française de l’entretien écologique. Elle fabrique effectivement en France. Mais son capital est italien depuis dix ans, et depuis 2025 la société ne porte même plus de nom français.

Ce qui est vrai : l’usine

La production a lieu à Saint-Benoît, dans la Vienne, à côté de Poitiers. Le site, qui emploie 56 salariés, fabrique les produits d’entretien et d’hygiène corporelle de la marque, pour le marché français comme pour l’export. Son histoire est notable. C’est une ancienne usine d’engrais Saint-Gobain construite en 1907, classée Seveso seuil haut, où l’on a fabriqué des aérosols, des insecticides et conditionné du DDT. Michel Leuthy, alors PDG de Novamex, l’a reconvertie en site de produits d’entretien écologiques : « je veux que l’usine ressemble à un hôpital », répétait-il. L’outil a donc été repris et transformé plutôt que créé, et il tourne toujours.

Le siège est resté aux Taillades, près de Cavaillon dans le Vaucluse, et l’entreprise emploie entre 50 et 99 salariés. Les produits portent l’Écolabel européen, référentiel public contrôlé par un organisme tiers — ce qui, sur un rayon saturé d’allégations vertes auto-décernées, se vérifie.

Ce qui ne l’est plus : le capital

Novamex était une société cotée. Le 27 juillet 2015, elle annonce la signature d’un accord entre les actionnaires d’Inventia — holding détenant 92,63 % de son capital et 92,77 % des droits de vote — et le groupe italien Sodalis, basé à Milan, ouvrant des négociations exclusives pour l’acquisition de l’intégralité d’Inventia. Sodalis, « groupe familial établi à Milan » présent dans l’hygiène et l’entretien avec les marques Denim, Vidal ou Fresh & Clean, y voyait alors « une opportunité unique d’implantation en France ».

Une précision de méthode, parce que nous nous sommes déjà fait piéger ailleurs : le 27 juillet 2015 est la date de l’accord, pas celle de la finalisation, que ce communiqué ne donne pas. Le registre du commerce comble le vide : le président et le directeur général actuels de la société, Marco Petrelli et Bruno Carnevali, sont en poste depuis septembre 2015. La marque le dit d’ailleurs elle-même : sa page d’histoire présente Sodalis comme un groupe européen indépendant détenu par une famille italienne.

Dix ans plus tard, le changement devient visible jusque dans la dénomination sociale : à la suite d’une assemblée générale du 21 mai 2025, la société est rebaptisée Sodalis France, à effet du 1^er septembre 2025. Le nom Novamex a disparu, et les mentions légales du site de la marque sont désormais au nom de Sodalis France.

Un troisième point est simplement inconnu : nous n’avons pas trouvé de documentation publique sur la localisation de la recherche et du développement après l’intégration au groupe. La chronologie que publie la marque cite l’usine de Saint-Benoît pour sa certification ISO 14001 et ses panneaux photovoltaïques, jamais pour un centre de formulation. En l’absence d’information, la note de conception est abaissée sans être mise au minimum.

Pourquoi elle reste dans nos alternatives

Le badge affiché est le plus bas de nos quatre paliers, parce qu’il est commandé par la note plancher — ici, les capitaux. Cela ne signifie pas que la marque n’a aucun intérêt.

Notre barème mesure quatre choses distinctes, et c’est précisément pour éviter ce raccourci. Acheter une lessive fabriquée à Poitiers fait travailler une usine française et ses salariés, quel que soit le pays où remontent les dividendes. Le catalogue compte d’ailleurs plusieurs marques dans cette situation exacte — Amora, moutarde produite en Bourgogne sous capital étranger, en est le cas le plus connu.

Le capital étranger n’est pas l’équivalent de la délocalisation. Il en augmente le risque, il ne le réalise pas. Ce que la fiche vous donne, c’est de quoi arbitrer : si vous privilégiez l’emploi industriel français, cette marque le sert ; si vous privilégiez la souveraineté du capital, elle ne le sert pas.

Face à qui

Ariel appartient à l’américain Procter & Gamble. Skip est une marque d’Unilever. Le Chat et Maison Verte sont toutes deux chez l’allemand Henkel, la première depuis 1986, la seconde depuis le rachat de sa maison mère Swania, annoncé par Henkel le 23 juillet 2021. Rainett, souvent citée comme la concurrente écologique directe de L’Arbre Vert, appartient à l’allemand Werner & Mertz — qui a, lui, annoncé en 2023 avoir relocalisé en France la production de quatre de ses lessives.

Une précision utile pour arbitrer : sur ce rayon, quatre autres alternatives françaises sont référencées — La Corvette, Briochin, Étamine du Lys et Biovie — et toutes ont conservé, en plus de leur production, un capital français. Si c’est ce critère qui compte pour vous, elles répondent mieux que celle-ci. Le cas de Biovie est même l’exact opposé du sien : son fondateur a engagé le transfert de la majorité du groupe à un fonds de dotation, pour rendre une cession future difficile.

Le rayon complet mérite qu’on s’y attarde : nous lui avons consacré un article, Lessives : la marque française est une espèce en voie de disparition.