Cafés Méo

Née en 1928 sur les marchés de Lille, où les frères belges Jules et Émile Meauxsoone vendaient du café aux côtés de volailles et de produits laitiers, l’entreprise familiale a grandi sans jamais quitter le Nord de la France ni ouvrir son capital à un groupe étranger. Passée entre les mains de la deuxième puis, depuis 2020, de la troisième génération avec l’arrivée d’Edgar Meauxsoone aux côtés de son père Gérard, Cafés Méo s’est hissée, grâce à son alliance avec le torréfacteur nordiste Fichaux Industries en 2012, au rang de premier torréfacteur indépendant de France : une ETI à capitaux familiaux qui échappe aux grands groupes agroalimentaires internationaux dominant le secteur du café portionné.

Face à Nespresso, filiale du groupe suisse Nestlé, Méo oppose une capsule développée en interne depuis 2013 sur son site industriel de La Madeleine, près de Lille. Après plusieurs générations d’évolution technique, l’entreprise revendique avoir mis sur le marché l’une des premières gammes de capsules compatibles 100% végétales, sans aluminium ni bisphénol A, entièrement compostables à domicile. Douze millions d’euros ont été investis pour équiper cette usine de lignes de conditionnement robotisées, portant sa capacité à un milliard de capsules par an, aux côtés du site historique de Lille dédié au grain et au moulu. L’ensemble de la torréfaction et du conditionnement reste ainsi assuré en France, sans sous-traitance à l’étranger.

Comme Malongo, déjà présente dans ce catalogue sur ce même segment, et comme tout torréfacteur au monde, Méo ne peut cependant faire pousser aucun grain de café en France ou en Europe : ses arabicas et robustas proviennent d’Éthiopie, de Colombie, du Brésil ou d’autres régions productrices, importés puis torréfiés sur les sites nordistes. L’entreprise cherche à limiter l’impact de cette dépendance en s’appuyant depuis les années 1990 sur des filières labellisées Max Havelaar, biologiques et Rainforest Alliance, mais cette matière première reste, comme pour l’ensemble du secteur, d’origine mondiale plutôt que française ou européenne.

Pour les amateurs de café en capsule qui souhaitent diversifier leur soutien aux torréfacteurs indépendants français au-delà de Malongo, Cafés Méo constitue une alternative tout aussi légitime à Nespresso : une entreprise familiale non cotée, ancrée dans le Nord depuis un siècle, qui a fait de l’innovation industrielle française — en particulier sur la capsule compostable — un axe de différenciation face aux multinationales du café portionné.