Par quoi remplacer Converse ?

La Converse est probablement la chaussure la plus reconnaissable du monde. Fondée en 1908 à Malden, dans le Massachusetts, par Marquis Mills Converse, la Converse Rubber Shoe Company lance au tournant des années 1920 une chaussure de basketball montante en toile et caoutchouc dont un joueur-vendeur de génie, Chuck Taylor, fera son œuvre : la All Star qui porte sa signature depuis 1932 a chaussé les parquets de la NBA naissante, puis les scènes rock, les cours de lycée et les podiums, au point de devenir l’une des chaussures les plus vendues de tous les temps, réputée écoulée à plus d’un milliard de paires.

L’icône d’indépendance et de contre-culture cache pourtant une trajectoire industrielle beaucoup plus banale. Concurrencée par les équipementiers modernes, l’entreprise dépose le bilan en 2001 ; en 2003, c’est Nike qui la rachète pour environ 300 millions de dollars. Depuis plus de vingt ans, Converse est donc une filiale à part entière du groupe de Beaverton, pilotée depuis Boston, dont les résultats sont consolidés dans ceux de Nike, société cotée à la bourse de New York. Acheter une paire de Chuck Taylor, c’est, capitalistiquement parlant, acheter du Nike. La production suit la même logique que celle de la maison mère : des usines sous-traitantes situées principalement au Vietnam, en Indonésie et en Chine, la fabrication américaine ayant disparu de longue date. En France, la marque est distribuée via les filiales du groupe, qui paient impôts et cotisations sur leur activité commerciale locale, sans aucun ancrage industriel.

Or la sneaker simple et intemporelle, en toile ou en cuir, est précisément le terrain où les marques françaises ont le plus progressé : plusieurs d’entre elles proposent des modèles d’esprit comparable, conçus en France, fabriqués en France ou en Europe selon les gammes, avec une transparence revendiquée sur les ateliers et les matières. À prix souvent équivalent à celui d’une paire de Converse, la valeur rémunère alors une entreprise française indépendante plutôt qu’une filiale du numéro un mondial. Ces alternatives sont présentées ci-dessous, notées critère par critère.