Puy du Fou

Le Puy du Fou n’a pas commencé comme un parc. La Cinéscénie, spectacle nocturne joué par des bénévoles, est donnée pour la première fois en 1978 ; le parc diurne n’est créé qu’en 1989, par Philippe de Villiers. Trente-six ans plus tard, le site vendéen a accueilli 3 millions de visiteurs sur la saison 2025, un record, contre 2,8 millions en 2024 et 2,3 millions en 2019, selon les chiffres annoncés par le parc à l’AFP.

Les capitaux sont français, et d’une forme rare. Puy du Fou France, la SAS qui exploite le parc, n’a pas d’actionnaire financier : elle appartient à deux associations, la Cinéscénie pour 53 % et Puy du Fou Stratégie pour 47 %, selon son président Nicolas de Villiers, interrogé par L’Informateur judiciaire en avril 2025. La première rassemble plus de 4 400 bénévoles ; la seconde protège les droits d’auteur des spectacles. Le registre des entreprises confirme le reste : siège aux Epesses, catégorie des entreprises de taille intermédiaire, 252,7 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2024 pour un résultat net de 1,4 million.

La création et la construction se font sur place. Le parc écrit sur sa page de recrutement que chaque élément de décor et chaque motif de costume est dessiné par ses équipes, qui bâtissent aussi les décors et tous les accessoires. Deux sources extérieures le recoupent : le cabinet DGA Architectes a livré aux Epesses un atelier décors et accessoires de 2 500 m², et l’atelier de costumes, que l’on visite, conserve plus de 50 000 pièces conçues sur place. C’est ce qui fonde les notes de conception et de fabrication à 3.

La profession l’a reconnu. La Themed Entertainment Association lui a remis le Thea Classic Award en 2012, et le parc a reçu l’Applause Award en 2014. Le Puy du Fou présente les deux comme des titres de « meilleur parc d’attractions du monde » ; il s’agit de prix sectoriels, pas d’un classement.

Trois réserves s’imposent pourtant. Le modèle s’exporte, d’abord. Le groupe exploite depuis le 27 mars 2021 un second parc près de Tolède, qui revendique plus de 5 millions de visiteurs en cinq ans et 1 300 emplois directs. À Shanghai, un spectacle immersif, Saga, a ouvert le 28 mai 2024 avec 170 comédiens recrutés sur place, et un site est en projet au Royaume-Uni selon l’AFP. Ces spectacles sont joués et produits hors de France ; la fiche ne note que le parc vendéen.

La gouvernance est contestée. Le 7 septembre 2023, Complément d’enquête a soutenu que le Puy du Fou « appartenait aux bénévoles, et appartient maintenant à une seule famille ». Le registre montre en effet trois de Villiers parmi les dirigeants de Puy du Fou France ; la structure associative décrite plus haut est la réponse de la direction. L’émission chiffrait aussi à 350 techniciens et 2 600 artistes la main-d’œuvre bénévole de la Cinéscénie. Aucune de ces deux lectures ne touche la note de capitaux : dans les deux cas, le contrôle est français.

La marque ciblée pèse lourd en France. Disneyland Paris, que The Walt Disney Company compte parmi ses activités françaises, déclare avoir investi 13 milliards d’euros dans le pays depuis 1992 et employer plus de 20 000 collaborateurs. Ce sont ses propres chiffres, tirés d’une étude qu’elle a commandée, mais ils rappellent qu’un séjour à Disneyland Paris fait aussi travailler la France.

Un billet pour le Puy du Fou paie des spectacles écrits, dessinés et construits en Vendée, par une société que deux associations françaises détiennent en entier. Un billet pour Disneyland Paris paie un parc exploité en France, mais au sein de The Walt Disney Company. La différence ne tient pas à l’emploi, mais à la propriété et à la création.