Guy Degrenne

Guy Degrenne naît en 1948 à Vire, dans le bocage normand, quand un jeune homme de vingt-trois ans se met à fabriquer des couverts en inox dans un atelier de fortune — un matériau alors neuf pour l’art de la table, qui va faire la fortune de la maison. Près de quatre-vingts ans plus tard, le siège social et l’usine historique sont toujours à Vire, où environ 390 salariés produisent les couverts en acier inoxydable qui ont fait le nom de la marque. Sur un marché de la table européen dominé par des groupes allemands — Villeroy & Boch, WMF —, c’est un point d’ancrage rare.

À Limoges, la maison exploite par ailleurs une manufacture de porcelaine de 5 000 m². Le lieu n’est pas anecdotique : la « Porcelaine de Limoges » bénéficie d’une indication géographique protégée, c’est-à-dire d’une reconnaissance juridique de son origine, protection que peu de productions de la table peuvent revendiquer et qu’aucune porcelaine fabriquée ailleurs ne peut usurper.

C’est ensuite que le tableau se complique, et il faut le dire sans détour parce que c’est ce qui explique la note la plus basse de cette fiche. Depuis 2019, près de la moitié du capital est allemande. Après des exercices difficiles, la holding française Diversita, de la famille Spruch, et le groupe allemand Vorwerk — celui qui fabrique le Thermomix — ont pris ensemble environ 96,3 % du capital, répartis en 49,9 % pour Diversita et 46,4 % pour Vorwerk. L’opération s’est conclue par un retrait de la cote et un retrait obligatoire des actionnaires minoritaires à vingt-trois centimes l’action. Diversita garde le contrôle par les droits de vote, mais près d’un euro de bénéfice sur deux remonte désormais à Wuppertal. Le lien industriel n’est d’ailleurs pas fortuit : Vire fabrique les bols en inox du Thermomix pour le compte de Vorwerk — le client est devenu actionnaire.

La géographie industrielle appelle la même franchise. Le groupe compte quatre sites de production, dont deux hors de France. À Alföld, en Hongrie, une usine de porcelaine de 24 000 m² a produit en 2023 l’équivalent de 3,2 millions de pièces pour une capacité de mille tonnes. À Bangpoo, en Thaïlande, un site de 4 000 m² est spécialisé dans les couverts à manche coloré. Rapporté aux 5 000 m² de Limoges, le site hongrois pèse plusieurs fois plus lourd en volume. Autrement dit : une assiette Degrenne peut venir de Limoges comme de Hongrie, et un couvert de Vire comme de Thaïlande. La marque ne publie pas de correspondance simple entre référence et site ; regarder le produit reste le seul moyen fiable de savoir.

Reste les matières premières, sur lesquelles la maison ne communique pas : ni l’origine de l’acier inoxydable des couverts, ni celle du kaolin de la porcelaine ne sont documentées publiquement. Aucune filière française n’est revendiquée, ce qui fixe la note à 1.

Pour remplacer une porcelaine Villeroy & Boch ou des couverts WMF, Degrenne reste une réponse française sérieuse — la seule du catalogue à conserver une usine de couverts en Normandie et une manufacture de porcelaine à Limoges. Mais c’est une réponse à lire avec sa notice : capital à moitié allemand, production pour moitié hors de France, et une vigilance nécessaire sur le site de fabrication de la référence exacte que l’on achète.