Par quoi remplacer WMF ?

WMF, pour Württembergische Metallwarenfabrik, naît en 1853 à Geislingen an der Steige, dans le Bade-Wurtemberg. L’entreprise y développe au fil du XXe siècle une expertise reconnue dans les couverts en inox, la coutellerie et, plus récemment, les machines à café professionnelles, segment sur lequel elle s’impose comme un leader mondial. Cette histoire industrielle profondément allemande a longtemps fait de WMF l’une des maisons de référence des arts de la table outre-Rhin, au point que son nom reste synonyme de ménagère de qualité dans les foyers allemands.

Le tournant capitalistique intervient en 2016. Le Groupe SEB, entreprise française fondée en 1857 et cotée à la Bourse de Paris depuis 1975, propriétaire de Tefal, Moulinex, Rowenta et Krups, rachète WMF pour environ 1,585 milliard d’euros, dette comprise. C’est la plus importante acquisition de son histoire, et elle lui ouvre le marché très rentable des machines à café professionnelles. Sur le seul critère du capital, cette page n’aurait donc pas lieu d’être : les bénéfices de WMF remontent bien vers une entreprise française, qui a réalisé 8,17 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2025.

Mais l’essentiel de ce qui fait la valeur d’un produit, sa conception et sa fabrication, reste allemand. WMF conserve huit sites de production répartis entre l’Allemagne, avec quatre usines, la Suisse, la République tchèque, la Chine et l’Inde. Aucun de ces sites n’est implanté en France : l’achat d’un service de couverts WMF finance donc des emplois industriels allemands, tchèques ou asiatiques, quand bien même le dividende final rejoint Paris.

La Normandie dispose pourtant d’une manufacture comparable, née au milieu du XXe siècle et toujours implantée sur son site de fondation, où sont encore façonnés plusieurs millions de couverts chaque année. Choisir cette alternative française ne change rien à la nationalité du capital de WMF, mais déplace la conception et une partie significative de la fabrication vers le territoire français. Les alternatives sont présentées ci-dessous, notées critère par critère : capitaux, conception, fabrication et matières.