Par quoi remplacer Volkswagen ?

Volkswagen porte dans son nom son projet d’origine : la « voiture du peuple », lancée en 1937 dans l’Allemagne des années 1930, dont la Coccinelle dessinée par Ferdinand Porsche sera le premier aboutissement. Reconstruite après-guerre sous administration britannique, l’entreprise de Wolfsburg devient le symbole du miracle économique allemand, puis, avec la Golf en 1974, le constructeur généraliste de référence en Europe. Par croissance externe, elle a rassemblé l’un des plus vastes portefeuilles automobiles au monde : Audi, Škoda, Seat, Cupra, Porsche, Lamborghini, Bentley, Ducati et les poids lourds Traton.

La structure du pouvoir y est singulière. Volkswagen AG est cotée à Francfort, mais son contrôle appartient à la holding Porsche SE, détenue par les familles Porsche et Piëch, descendantes du concepteur de la Coccinelle, tandis que le Land de Basse-Saxe conserve une participation assortie d’un droit de veto sur les décisions stratégiques, héritage d’une loi allemande protectrice. Autrement dit, les orientations industrielles du groupe se décident à l’intersection d’intérêts familiaux et régionaux allemands. L’exercice 2025 a été difficile : 321,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires, en léger repli, avec des résultats décrits par la presse spécialisée comme les plus faibles depuis le Dieselgate.

Ce scandale reste d’ailleurs le fait le plus documenté de l’histoire récente du groupe : en 2015, Volkswagen a reconnu avoir équipé des millions de véhicules diesel d’un logiciel truquant les tests d’émissions, ce qui lui a valu des dizaines de milliards d’euros d’amendes, de rappels et d’indemnisations à travers le monde, et des procédures toujours en cours dans plusieurs pays, dont la France.

Sur le plan industriel, le groupe assemble en Allemagne, en Europe centrale, en Espagne et en Chine, mais aucune voiture particulière du groupe n’est assemblée en France, où seules opèrent des filiales de distribution acquittant impôts et cotisations sur leur activité. Pour l’acheteur français attaché à l’emploi industriel national, la question utile reste la même quelle que soit la marque : où le modèle précis est-il assemblé ? Les alternatives présentées ci-dessous sont détaillées sur ce point comme sur l’origine de leurs capitaux.