Par quoi remplacer Subway ?

Subway est né en 1965 d’un prêt de mille dollars. Fred DeLuca, 17 ans, cherchait de quoi financer ses études de médecine ; un ami de la famille, le physicien nucléaire Peter Buck, lui conseilla d’ouvrir un magasin de sandwiches et lui avança la somme. Le premier restaurant, à Bridgeport dans le Connecticut, s’appelait Pete’s Super Submarines. Le pari sur la franchise, adopté dès 1974, transformera cette échoppe en l’un des plus vastes réseaux de restauration de la planète, avec près de 37 000 restaurants dans le monde, longtemps plus nombreux que ceux de McDonald’s.

Le modèle est celui d’un franchiseur pur : Subway n’exploite quasiment aucun restaurant en propre. Ce sont des franchisés indépendants qui investissent, emploient et prennent le risque commercial, en versant en contrepartie des redevances au propriétaire de la marque, des recettes et des standards. En France, ces franchisés sont des entrepreneurs locaux, qui emploient sur le territoire et y paient impôts et cotisations.

Ce qui a changé, et que peu de clients savent, c’est l’identité de ce propriétaire. Après près de soixante ans de détention par les familles fondatrices, Subway a été racheté en 2023 par Roark Capital, fonds d’investissement américain spécialisé dans la restauration, également propriétaire d’autres grandes enseignes, pour environ 9,55 milliards de dollars. Les redevances versées par chaque restaurant français remontent donc désormais vers un fonds et ses investisseurs, dans une logique de rendement financier. Le réseau connaît par ailleurs une phase de rationalisation, avec des fermetures nettes sur son marché historique américain.

Or le sandwich est, en France, tout sauf un produit importé. Entre les boulangeries de quartier, dont le pain est fabriqué sur place chaque jour, et les enseignes françaises de restauration rapide à capitaux français, souvent attachées à des approvisionnements locaux, l’offre du déjeuner est dense et accessible. Le circuit y est immédiat : la totalité de la valeur, redevances comprises, reste dans l’économie locale. Ces alternatives sont présentées ci-dessous, notées critère par critère.