Par quoi remplacer Hyundai ?

Hyundai est l’un des exemples les plus frappants de réussite industrielle nationale du dernier demi-siècle. Le conglomérat est né de l’entreprise de construction fondée par Chung Ju-yung dans une Corée du Sud dévastée par la guerre, avant de se diversifier dans les chantiers navals puis, en 1967, dans l’automobile. Les premiers modèles étaient assemblés sous licence Ford ; la première voiture entièrement coréenne, la Pony, sort en 1975. Longtemps synonyme de véhicules bon marché à la fiabilité incertaine, la marque a opéré en une vingtaine d’années un redressement qualitatif spectaculaire, jusqu’à figurer parmi les tout premiers constructeurs mondiaux avec Kia, également détenue par le groupe.

Cette trajectoire doit beaucoup à une politique industrielle assumée, associant investissement massif dans la recherche, protection du marché intérieur pendant la phase de montée en puissance, et effort de long terme sur la qualité et le design. Le groupe est aujourd’hui en pointe sur l’électrique et sur l’hydrogène, technologie sur laquelle il figure parmi les rares constructeurs à avoir maintenu un engagement continu.

Le revers, pour un acheteur français, est que cette réussite bénéficie intégralement à la Corée du Sud : recherche, ingénierie, capitaux et bénéfices consolidés reviennent à Séoul. Sur le plan industriel, la production destinée à l’Europe est assurée principalement par l’usine tchèque du groupe et, pour certains modèles, en Turquie ou en Corée. Aucun site d’assemblage n’est implanté en France, où Hyundai opère par un réseau de distribution et des filiales commerciales acquittant impôts et cotisations sur cette activité.

Le critère décisif reste donc identique à celui des autres fiches automobiles : l’usine où sort le modèle acheté, et le réseau d’équipementiers qu’il mobilise. Plusieurs constructeurs assemblent en France des citadines, des utilitaires et désormais des modèles électriques. Il faut reconnaître à Hyundai une qualité qui explique son succès en France : un rapport équipement-prix agressif et des garanties longues, souvent supérieures à celles des constructeurs européens, qui rassurent les acheteurs. Ce sont des arguments réels, et les ignorer serait malhonnête. La question posée ici n’est donc pas celle de la qualité du produit mais celle de la destination de la valeur, et de l’effet du choix sur la filière industrielle nationale. Les alternatives sont présentées ci-dessous avec ces éléments détaillés.