Par quoi remplacer Ford ?

Ford occupe une place à part dans l’histoire industrielle mondiale. Fondée en 1903 à Détroit par Henry Ford, l’entreprise ne s’est pas contentée de fabriquer des automobiles : elle a inventé la manière de les produire. La chaîne de montage mobile, introduite en 1913 pour le Model T, a fait chuter le temps d’assemblage d’un véhicule de plus de douze heures à moins de deux, rendant l’automobile accessible aux classes moyennes. Le « fordisme », qui associait production de masse et salaires relevés pour que les ouvriers puissent acheter ce qu’ils fabriquaient, est devenu un modèle économique enseigné dans le monde entier.

Le constructeur est aujourd’hui coté à la bourse de New York, mais la famille Ford en conserve le contrôle grâce à une catégorie d’actions à droits de vote multiples, dispositif qui lui assure la majorité des voix avec une part minoritaire du capital.

La relation de Ford avec l’Europe, et particulièrement avec la France, s’est fortement dégradée. Le groupe a engagé un désengagement industriel massif du continent, avec plusieurs fermetures et cessions de sites. En France, l’épisode marquant est celui de Blanquefort, en Gironde : cette usine de boîtes de vitesses, dont Ford avait annoncé le désengagement, n’a pas trouvé de repreneur malgré la mobilisation des salariés, des élus locaux et du gouvernement, et a définitivement fermé en 2019, supprimant plusieurs centaines d’emplois directs. Ce dossier, largement documenté, est resté un cas d’école des limites des engagements industriels d’un groupe international.

Pour l’acheteur français, la conclusion pratique rejoint celle des autres fiches automobiles : le critère utile n’est ni le logo ni le pays d’origine historique, mais le lieu d’assemblage du modèle précis, vérifiable via son numéro de série, et la présence d’un réseau d’équipementiers nationaux derrière lui. Plusieurs constructeurs assemblent aujourd’hui des véhicules dans des usines françaises. Les alternatives sont présentées ci-dessous avec ces éléments.