Par quoi remplacer Fred Perry ?

Fred Perry est le nom d’un homme avant d’être celui d’une marque. Fils d’un député travailliste, champion de tennis atypique dans un sport alors très aristocratique, il remporte trois Wimbledon consécutifs entre 1934 et 1936 et reste, pendant des décennies, le dernier Britannique à s’y être imposé. En 1952, associé à un ancien footballeur autrichien, il lance un polo en piqué de coton orné d’une couronne de laurier, emblème repris du blason de Wimbledon. Le vêtement échappera vite au tennis : adopté par les mods dans les années 1960, puis par la scène skinhead d’origine, le ska, la Britpop et le football anglais, il devient l’un des marqueurs les plus chargés de la culture populaire britannique.

Cette identité si britannique masque une réalité capitalistique différente. Depuis 1995, Fred Perry est contrôlée par Hit Union, entreprise japonaise qui avait d’abord assuré la distribution de la marque au Japon avant d’en prendre le contrôle. Le siège et les équipes de création sont restés à Londres, et le chiffre d’affaires de l’entité britannique s’établissait autour de 154 millions de livres sterling sur son dernier exercice publié, mais la propriété et les bénéfices remontent au Japon.

L’ancrage industriel a suivi le même chemin. La marque maintient une ligne « Made in England », clairement identifiée et vendue plus cher, héritage revendiqué de son histoire ; mais la très grande majorité des polos vendus, y compris en France, est produite en Asie. En France, la distribution passe par des boutiques et des détaillants, avec des filiales acquittant impôts et cotisations sur leur activité commerciale.

Le polo en piqué de coton est pourtant tout sauf hors de portée européenne : la France conserve des ateliers de bonneterie et de maille capables de le produire, et plusieurs marques françaises en ont fait leur pièce signature, avec une traçabilité assumée du fil au tricotage. À qualité comparable et prix souvent proche de celui d’un modèle importé au laurier, la valeur rémunère alors des ateliers français. Ces alternatives sont présentées ci-dessous, notées critère par critère.