Par quoi remplacer Waze ?

Waze est l’une des rares applications dont le fonctionnement repose entièrement sur ses utilisateurs. Fondée en 2008 en Israël, elle a construit son succès sur une intuition simple : personne ne connaît mieux l’état du trafic que les conducteurs qui y sont pris. En signalant bouchons, accidents, contrôles de police et travaux, la communauté alimente une carte vivante que les algorithmes exploitent pour recalculer les itinéraires en temps réel. Le ton décalé de l’application, ses avatars et ses voix de guidage personnalisées ont créé un attachement rare dans le logiciel utilitaire.

Ce succès a attiré les convoitises : en 2013, après une bataille avec Facebook, Google rachète Waze pour environ 1,1 milliard de dollars. C’est un point que beaucoup d’automobilistes ignorent, et qui mérite d’être clairement dit : utiliser Waze plutôt que Google Maps ne change pas de groupe propriétaire. Les deux applications appartiennent à Alphabet, société américaine cotée au Nasdaq, même si elles ont conservé des interfaces, des communautés et des équipes distinctes.

La nature des données en jeu est ici particulière. Contrairement à une application où l’on consulte ponctuellement une carte, Waze exige, pour fonctionner, la transmission continue de la position du véhicule pendant tout le trajet : c’est cette remontée permanente qui permet de calculer la vitesse moyenne du flux et donc les bouchons. L’utilisateur est donc simultanément client et capteur, et il produit sans y penser un historique précis de ses déplacements quotidiens, domicile, travail, écoles des enfants, habitudes de week-end.

L’alternative, en France, bénéficie d’un contexte favorable : depuis 2021, les données cartographiques de l’IGN, l’opérateur public national, sont ouvertes et librement réutilisables. Des applications françaises de navigation et de cartographie s’appuient sur ce socle et sur OpenStreetMap, avec des politiques de confidentialité nettement plus restrictives sur la conservation des trajets. Les alternatives sont présentées ci-dessous avec leurs caractéristiques détaillées.