Par quoi remplacer Spontex ?

Spontex fait partie de ces marques si intégrées au quotidien français qu’on ne s’interroge jamais sur leur propriétaire. Elle est née en France dans les années 1930, à partir d’un procédé permettant de fabriquer des éponges à partir de cellulose végétale, alternative aux éponges naturelles de mer alors utilisées. Le nom, associé à l’éponge de ménage puis au gant de vaisselle, est devenu quasiment générique dans le vocabulaire domestique, au même titre que Frigidaire ou Bic.

La réalité capitalistique est aujourd’hui différente. Spontex relève de l’ensemble Mapa Spontex, lui-même détenu par Newell Brands, groupe américain coté au Nasdaq et basé à Atlanta, qui possède un portefeuille hétéroclite de marques grand public : les stylos Parker et Waterman, les boîtes Rubbermaid, les bougies Yankee Candle, le matériel de camping Coleman. Autrement dit, une marque française d’entretien ménager voisine, dans le même bilan, avec des bougies parfumées américaines et des glacières, au sein d’un portefeuille géré selon des critères de rendement.

Un point mérite toutefois d’être reconnu, par souci d’exactitude : le groupe conserve des implantations industrielles en France, héritées de l’histoire de la marque, où travaillent des salariés français. Toutes les références ne sont cependant pas produites sur le territoire, et c’est l’emballage de chaque produit qui permet de vérifier son origine réelle, information souvent négligée sur ce type d’articles bon marché.

L’arbitrage rejoint ici celui de l’ensemble du rayon entretien : au-delà de la nationalité du propriétaire, la question porte sur la durabilité des produits. Des entreprises à capitaux français fabriquent en France éponges, lavettes, gants et brosses, parfois en matériaux biosourcés ou en fibres végétales, avec une durée de vie supérieure aux articles jetables.

Le calcul économique mérite d’être fait, car il est contre-intuitif. Une éponge synthétique coûte quelques dizaines de centimes mais se remplace toutes les deux à trois semaines ; une éponge végétale ou un tawashi lavable coûte quelques euros et tient plusieurs mois, voire se composte en fin de vie. Rapporté à l’année, l’écart de coût se réduit fortement, tandis que le volume de déchets plastiques évité, lui, est significatif à l’échelle d’un foyer. Les alternatives sont présentées ci-dessous, notées critère par critère.