Par quoi remplacer Messenger ?

Messenger est le produit d’une décision stratégique restée impopulaire. En 2011, Facebook détache la fonction de messagerie de son application principale pour en faire un logiciel autonome ; en 2014, l’entreprise franchit un pas de plus en supprimant purement et simplement la possibilité d’envoyer des messages depuis l’application Facebook mobile, contraignant des centaines de millions d’utilisateurs à installer Messenger. La manœuvre, largement critiquée à l’époque, a fonctionné : l’application est devenue l’une des messageries les plus utilisées au monde, particulièrement pour communiquer avec des contacts que l’on n’a pas dans son répertoire téléphonique.

C’est là sa spécificité, et sa différence essentielle avec WhatsApp, propriété du même groupe : Messenger n’est pas une messagerie autonome fondée sur le numéro de téléphone, mais une extension du réseau social. Elle est indissociable du compte Facebook, donc du profil constitué par des années d’activité, de mentions J’aime, de groupes rejoints et d’interactions. Or Meta est, avec Google, l’un des deux premiers acteurs publicitaires mondiaux, et cette activité constitue l’essentiel de ses revenus.

Sur la protection des échanges eux-mêmes, l’histoire du service mérite d’être rapportée sans exagération dans un sens ni dans l’autre. Le chiffrement de bout en bout a longtemps été une simple option, à activer manuellement conversation par conversation via un mode dit « secret », alors que WhatsApp l’appliquait par défaut depuis 2016. Ce n’est qu’à partir de 2023 que Meta a généralisé le chiffrement par défaut sur les conversations personnelles de Messenger. Le retard est donc réel, mais l’amélioration l’est aussi et doit être signalée.

Pour l’utilisateur français, l’intérêt d’une alternative est ici assez direct : dissocier ses conversations privées de son profil de réseau social. Des messageries chiffrées françaises et européennes permettent d’échanger textes, appels et fichiers avec ses proches sans que ces échanges soient rattachés à un compte publicitaire. L’alternative référencée ci-dessous est présentée avec ses caractéristiques détaillées.