Par quoi remplacer Google Maps ?

Google Maps a rendu obsolètes l’atlas routier et le sens de l’orientation en une décennie. Lancé en 2005, le service est né de deux acquisitions : celle de Where 2 Technologies, une start-up australienne fondée par deux frères danois, et celle de Keyhole, société d’imagerie satellitaire qui donnera Google Earth. L’innovation décisive fut la carte glissante, que l’on déplace à la souris sans recharger la page, une évidence aujourd’hui mais une rupture à l’époque. Street View suivra en 2007, puis le rachat de Waze en 2013 pour la navigation communautaire.

Le service est gratuit pour l’usager, mais sa valeur économique est double. D’une part, il alimente la connaissance des déplacements réels des utilisateurs, une donnée qui figure parmi les plus révélatrices qui soient : domicile, lieu de travail, horaires, habitudes de consommation, lieux fréquentés. L’historique de localisation reste activable et désactivable dans les paramètres, mais son existence même illustre la nature du modèle. D’autre part, l’interface de programmation de Maps est facturée aux entreprises qui l’intègrent à leurs sites ou applications, faisant de la cartographie une source de revenus directe auprès de milliers d’acteurs français.

Le cas de la cartographie est particulier en France, car le pays dispose d’un atout que peu de nations possèdent : l’Institut national de l’information géographique et forestière, l’IGN, opérateur public produisant depuis des décennies une cartographie de référence du territoire. Depuis 2021, ses données sont ouvertes et librement réutilisables, y compris pour un usage commercial, ce qui a permis l’émergence d’applications françaises de navigation, de randonnée et de services géographiques.

Pour l’usager, l’alternative se joue donc à deux niveaux : celui de l’application quotidienne, où des solutions françaises s’appuyant sur les données de l’IGN et d’OpenStreetMap offrent navigation et cartographie sans collecte publicitaire, et celui des entreprises, qui peuvent réduire leur dépendance et leurs coûts en intégrant des cartes européennes. Les alternatives sont présentées ci-dessous avec leurs caractéristiques détaillées.