Par quoi remplacer Edelrid ?

Edelrid a inventé l’objet sans lequel l’escalade moderne n’existerait pas. Fondée en 1863 à Isny im Allgäu, dans le sud de la Bavière, l’entreprise fabriquait à l’origine des tresses, des lacets et des cordages. Son nom vient de la contraction des patronymes de ses fondateurs. En 1953, ses ingénieurs mettent au point la corde à âme et gaine, dite kernmantel : un principe consistant à séparer la partie porteuse, l’âme, de la gaine extérieure qui la protège de l’abrasion. Ce dispositif, infiniment plus sûr et plus souple que les cordes torsadées jusqu’alors utilisées, est devenu le standard mondial et équipe aujourd’hui tous les grimpeurs de la planète.

L’entreprise appartient désormais au groupe Vaude, société familiale allemande de la même région, connue pour ses engagements environnementaux affirmés et sa production partiellement européenne. C’est donc un actionnariat familial allemand, ce qui est plus rassurant qu’un fonds d’investissement en termes d’horizon industriel, mais qui reste étranger du point de vue français.

Sur la production, le tableau est nuancé et il faut le décrire honnêtement : la fabrication de cordes est maintenue en Allemagne, sur le site historique, ce qui constitue un vrai point fort et une exception dans un secteur largement délocalisé. En revanche, le textile et une partie du matériel sont produits hors d’Europe, comme chez la plupart des concurrents. La France n’intervient à aucun stade : la marque y est simplement distribuée par des détaillants spécialisés.

Or, sur le matériel de sécurité verticale, la France n’a rien à envier à ses voisins. Elle dispose d’un fabricant de référence mondiale, dont la conception est réalisée au pied des Alpes et une part significative du matériel métallique, mousquetons, bloqueurs, systèmes d’assurage, produite en Isère et en Savoie, avec un actionnariat familial français resté indépendant. Pour un grimpeur français, l’alternative n’implique donc aucun compromis technique. Elle est présentée ci-dessous avec ses notes détaillées.